自從有人類以來，已經過了上百萬年的歲月。社會的進步可以用當時人類使用的器物來代表，從遠古的石器時代、到銅器，再進步到鐵器時代。現今，以硅為原料的電子元件產值，則超過了以鋼為原料的產值，人類的歷史因而正式進入了一個新的時代，也就是硅的時代。硅所代表的正是半導體元件，包括記憶元件、微處理機、邏輯元件、光電元件與偵測器等等在內，舉凡電視、電話、電腦、電冰箱、汽車，這些半導體元件無時無刻都在為我們服務。硅是地殼中最常見的元素，許多石頭的主要成分都是二氧化硅，然而，經過數百道制程做出的積體電路，其價值可達上萬美金；把石頭變成硅晶片的過程是一項點石成金的成就，也是近代科學的奇蹟！在日本，有人把半導體比喻為工業社會的稻米，是近代社會一日不可或缺的。在國防上，惟有扎實的電子工業基礎，才有強大的國防能力，1991年的波斯灣戰爭中，美國已經把新一代電子武器發揮得。從1970年代以來，美國與日本間發生多次貿易摩擦，但最后在許多項目美國都妥協了，但是為了半導體，雙方均不肯輕易讓步，最后兩國慎重其事地簽訂了協議，足證對此事的重視程度，這是因為半導體工業發展的成敗，關系著國家的命脈，不可不慎。在臺灣，半導體工業是新竹科學園區的主要支柱，半導體公司也是的企業，臺灣如果要成為明日的科技硅島，半導體工業是我們必經的途徑。
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