壓縮機(compressor)，是將低壓氣體提升為高壓氣體的一種從動的流體機械，是制冷系統的心臟。它從吸氣管吸入低溫低壓的制冷劑氣體，通過電機運轉帶動活塞對其進行壓縮后，向排氣管排出高溫高壓的制冷劑氣體，為制冷循環提供動力，從而實現壓縮→冷凝(放熱)→膨脹→蒸發 ( 吸熱 ) 的制冷循環。
直線壓縮機，是采用磁懸浮原理和螺旋環流體力學結構，對氣體進行壓縮，為制冷提供動力。
壓縮機分活塞壓縮機，螺桿壓縮機，離心壓縮機，直線壓縮機等。活塞壓縮機一般由殼體、電動機、缸體、活塞、控制設備 (啟動器和熱保護器) 及冷卻系統組成。冷卻方式有油冷和風冷，自然冷卻三種。直線壓縮機沒有軸，沒有缸體、密封和散熱結構。
一般家用冰箱和空調器的壓縮機是以單相交流電作為電源，它們的結構原理基本相同，但兩者使用的制冷劑有
所不同。
壓縮機被看成是制冷系統的心臟，最能表現壓縮機特征的專用名詞稱為"蒸氣泵"。壓縮機實際所承擔的職
壓縮機責是提升壓力，將吸氣壓力狀態提高到排氣壓力狀態。
壓縮比是壓力差的一種技術表示方式，其含義為高壓側絕對壓力除以低壓側的絕對壓力。壓縮比的計算必須采用絕對壓力值。為了避免使壓縮比計算值出現負值，計算壓力比時必須采用絕對壓力，而不是表壓力。采用絕對壓力值才能使壓縮比計算值為正值，這樣才有意義。
制冷和空調行業中采用的壓縮機有5大類型:往復式、螺桿式、回轉式、渦旋式和離心式，其中往復式是小型和中型商用制冷系統中應用最多的一種壓縮機。螺桿式壓縮機主要用于大型商用和工業系統。回轉式壓縮機、渦旋式壓縮機主要用于家用和小容量商用空調裝置，離心式壓縮機則廣泛用于大型樓宇的空調系統。
各種往復式壓縮機一般根據壓縮機殼體形式以及驅動機構設置方式分類。根據殼體形式來分有開啟式和封閉式半封閉式壓縮機。封閉式是指整個壓縮機均設置在一個殼體內。
壓縮機在啟動時，電機的電流會比額定電流高5-6倍，不但會影響電機的使用壽命而且消耗較多的電量.系統 在設計時在電機選型上會留有一定的余量，電機的速度是固定不變的，但在實際使用過程中，有時要以較低或者較高的速度運行，因此進行變頻改造是非常有必要的。變頻器可實現電機軟啟動、通過改變設備輸入電壓頻率達到節能調速的目的，而且能給設備提供過流、過壓、過載等保護功能。國內變頻器做得較好廠家的有三晶、英威騰等。更多螺桿式空壓機節能改造方法詳見電力出版社《螺桿式空壓機運行及維護技術問答》一書
如今家用冰箱和空調器壓縮機都是容積式，其中又可分為往復式和旋轉式。往復式壓縮機使用的是活塞、曲柄、連桿機構或活塞、曲柄、滑管機構，旋轉式使用的多是滾動轉子壓縮機。在商用空調上，又多是離心式、渦旋式、螺桿式。
按應用范圍又可分為低背壓式、中背壓式、高背壓式。低背壓式 ( 蒸發溫度 -35 ~ -15 ℃ ) ，一般用于家用電冰箱、食品冷凍箱等。中背壓式 ( 蒸發溫度 -20 ~ 0 ℃ ) ，一般用于冷飲柜、牛奶冷藏箱等。高背壓式 ( 蒸發溫度 -5 ~ 15 ℃ ) ，一般用于房間空氣調節器、除濕機、熱泵等。
輸入、輸出功率，性能系數，制冷量，啟動電流、運轉電流、額定電壓、頻率，氣缸容積，噪音等。衡量一種壓縮機的性能，主要從重量、效率和噪音三個方面的比較。
按照中國標準，其安全性能檢驗是依據 GB4706.17-2004規定項目進行的。其中主要項目是電氣強度、泄漏電流、堵轉，以及過載運行試驗等。
對空調器壓縮機的性能檢驗，依據 GB5773-2004 中的規定進行。
另外，在產品定型及生產中發生可能影響產品性能的重大變化時，連續生產滿一年或時隔一年以上再生產時，以及出廠檢驗結果與型式試驗有較大差異時，均必須進行型式試驗。
壓縮機的包裝和運輸可按合同規定辦理。大批量進口的壓縮機，一般是裝入紙箱內再以集裝箱裝運。壓縮機在包裝箱內應固定牢靠，并有防潮防震措施。儲運中不許倒置，并儲存在通風良好的倉庫中，相對濕度不能超過 80% ，不能有腐蝕性氣體存在。
壓縮機只有在使用時，才允許拔出密封橡膠堵頭。如在儲運中發現堵頭脫落或松動，應及時檢查處理后再行保存。電冰箱壓縮機和空調器壓縮機均必須進行CCC認證后，才能銷售。
壓縮機負荷運轉是在空車運轉和吹洗完成后進行的。壓縮機應按以下要求進行負荷運轉:
壓縮機1、開車后逐漸關閉放空閥或油水吹除閥，在壓縮機的1/4額定壓力下運轉1小時;在1/2額定壓力下運轉4-8小時。
2、壓縮機在最小壓力下運轉，無異常現象后，方得將壓力逐漸升高;
3、對于大型高壓壓縮機，在公稱壓力下的運轉時間不得少于24小時;
4、運轉過程中，檢查下列項目:
1.潤滑油的壓力、溫度和供油情況。油壓在送入分配管系之前不得低于1公斤/厘米2。曲軸箱或機身內潤滑油油濕應為:有十字頭的壓縮機不得超過60℃。無十字頭的不得超過70℃。
2.壓縮機運轉平穩，各運動部件聲音應正常。
3.測量進、出口水溫和檢查冷卻水供應情況，冷卻水不允許斷續地流和有氣泡及堵塞等現象。冷卻水排水溫度不得超過40℃。
4.各連接法蘭部分，軸封，進、排氣閥、氣缸蓋和水套等，不得漏氣、漏油、漏水。
壓縮機5.進、排氣閥的工作應正常，安全伐靈敏。
6.各連接部分不得有松動現象。
7.測量各級排氣溫度和壓力數值應符合各技術條件的規定。
8.電動機發熱情況及電流值應符合規定。
5.運轉完畢后，拆檢下列項目:
1.拆卸各級氣閥，各級氣缸前蓋，檢查氣缸鏡面摩擦情況，如有摩擦時應找出原因。
2.檢查活塞桿表面摩擦情況，不應有磨痕及拉道現象。
3.拆卸各級氣閥，檢查閥片與閥體的貼合情況，伐片如有裂紋時，以備件換之。
4.檢查十字滑板、與機身導軌摩擦面的摩擦情況。
5.拆卸連桿大頭瓦、十字頭銷，檢查摩擦面的摩擦情況。
6.更換機身內潤滑油。壓縮機初次運轉后;由于機件各處進行磨合，和潤滑油的清洗作用，有大量細碎的金屬粉末進入潤滑油，因此，機器經過24小時的工作后即應更換全部潤滑油。運轉200小時后，再次換新油一次。更換兩次后，按定期維修要求換油。
為了使靡合均勻，初次運轉時必須使各處有充分的潤滑油。
